在足球比赛中，“中立球”并非国际足联《竞赛规则》中的正式术语，但常被球球盟会官网迷或解说用来指代“坠球”（dropped ball）这一重新开始比赛的方式。坠球是裁判在比赛因非犯规原因中断后，用于恢复比赛的一种手段，其使用有明确的规则边界。

何时使用坠球？

根据现行规则，坠球适用于比赛因以下情况意外中断：如球员严重受伤需立即处理、场外干扰（例如观众闯入）、双方无犯规但比赛无法继续（如球爆裂），或裁判误判后经VAR介入纠正等。值得注意的是，自2019年规则修订后，坠球不再用于所有中断情形——若最后触球方在本方罚球区内，则由该队守门员在罚球区内坠球；若在其他区域，则由最后触球一方的一名球员在球最后所在位置坠球。此举旨在减少争议，避免对方趁机抢球。

裁判如何执行？

执行坠球时，裁判需确保除指定球员外，其他所有球员距离坠球点至少4米。裁判将球从手中松开使其自然落地，比赛在球触及地面瞬间即恢复。若球员在球触地前触球，或球未触地即滚出边线/球门线，裁判须重新坠球。此外，若坠球后直接进门（无论哪方球门），进球无效，必须重新坠球——这是为防止利用规则漏洞“捡漏”得分。

尽管坠球看似简单，但在实际判罚中仍可能引发争议，尤其在快节奏比赛中对“最后触球方”的判断是否准确。因此，裁判通常会与助理裁判及VAR团队快速沟通，确保程序合规。理解这一规则，有助于球迷更清晰地分辨哪些中断属于“技术性暂停”，而非犯规或战术行为。